22 février 2024

Qui sont Duncan Campbell et Gladys Grace?

Duncan Campbell et sa compagne, Gladys Grace, ont visité l’Estancia Cerro Guido après de nombreuses années sans y avoir mis les pieds. Ils sont les auteurs de Patagonia Bravía, un livre compilant les écrits de William H. Greenwood, l’un des pionniers de la Patagonie.

La visite de Duncan Campbell et Gladys Grace m’a pris par surprise. J’ai été informée de leur arrivée seulement deux jours à l’avance et je ne savais pas à quoi m’attendre. Patagonia Bravía a été l’un des premiers textes que j’ai eu entre les mains lorsque j’ai commencé à travailler à l’Estancia Cerro Guido.

Je me suis préparée du mieux que j’ai pu. J’ai étudié et lu. J’ai même terminé le livre que, pour une raison quelconque, j’avais mis de côté et que je n’avais jamais eu le temps de reprendre là où je l’avais laissé. Cependant, je ne savais pas à quoi m’attendre de sa visite.

« Comment seraient les Campbell-Graces ? », telle est la question qui m’a traversé l’esprit pendant ces deux longues journées. Je ne savais pas du tout s’il s’agissait d’un couple secret ou s’ils pouvaient nous parler de leurs recherches.

Le jour venu, je me suis rendu au salon, où tous les visiteurs de l’Estancia Cerro Guido sont accueillis. À ma grande surprise, c’est un couple qui, avec un sourire jusqu’aux oreilles, m’a accueillie et s’est fait un plaisir de me parler de son travail, de ses livres et de ses recherches.

Comment êtes-vous arrivé à William Greenwood ?

En Patagonie, il existe des histoires magiques et des récits captivants. Cependant, peu d’écrivains se consacrent à les sauver et à les capturer dans leurs pages. Il semble plutôt que ces histoires se soient perdues au fil des ans.

William H. Greenwood est l’un de ces personnages dont on ne savait pas grand-chose il y a quelques années. Il était mentionné dans certains documents retrouvés de l’époque, mais ce n’est qu’au début de la dernière décennie que le duo d’auteurs a découvert qu’il existait d’anciens articles en Argentine, publiés dans un journal de ces années-là.

Bien sûr, c’était l’une des plus grandes intrigues de mon esprit. Bien que la route vers Greenwood soit racontée dans l’une des annexes du livre, je voulais entendre l’histoire de première main.

« Nous faisions des recherches pour un autre de nos livres, The British Presence [of southern Patagonia]. En visitant certains endroits, nous sommes tombés sur le Cañadón de Las Vacas, propriété des Reynards », explique Gladys Grace.

« En examinant d’anciens documents, nous avons trouvé des lettres de Greenwood adressées à Reynard, ce qui est une découverte incroyable car nous avons pu confirmer sa présence sur ces terres », a-t-il ajouté. William Greenwood était un associé d’Enrique Reynard, un pionnier de l’industrie bovine en Patagonie chilienne.

L’histoire ne s’arrête pas là. « Bien sûr, nous avons continué à le parcourir, enthousiasmés par ce que nous venions de trouver et désireux d’en savoir plus. C’est alors que nous avons découvert la transcription d’un article de journal sur la mutinerie de Punta Arenas, écrit par Greenwood lui-même », nous a-t-il raconté alors que nous l’écoutions attentivement.

Il n’est pas toujours possible d’entendre ces histoires et elles constituent un exemple parfait pour enflammer l’enthousiasme des jeunes chercheurs, historiens et journalistes désireux de raconter une histoire originale et inédite.

« L’article avait une source : The Standard, un journal anglais publié à Buenos Aires. En cherchant un peu plus, nous avons découvert que l’université de San Andrés conservait des copies de ces journaux », ajoute-t-il. « En 2014, nous nous y sommes rendus [U. San Andrés, Buenos Aires] et avons trouvé 59 de ces articles publiés entre 1900 et 1901, tous signés par Greenwood ».

Dans le cadre de toute recherche, vous aurez des succès, des échecs et des revers. Tout ne se passera jamais comme prévu. Vous vous sentirez souvent perdu parmi les milliers de documents que vous devrez parcourir, mais vous ne saurez jamais quand vous découvrirez le document qui fera mouche.

Une terre sauvage et des histoires à raconter

La Patagonie chilienne est un lieu magique, riche d’une flore et d’une faune uniques, où différentes espèces vivent en harmonie pour former un écosystème de renommée mondiale.

Cependant, avant que les grandes entreprises et les sociétés hôtelières ne s’installent sur ces terres, il y avait des gens qui voyaient dans ces pampas une opportunité de croissance et de développement.

Ce sont ces histoires qui se sont perdues au fil du temps et la tâche qui incombe aux nouvelles générations est de les sauver. « C’est formidable que les jeunes s’intéressent à la culture et aux histoires qui se perdent souvent et qui nous appartiennent autant que les autres », a déclaré Gladys.

Il ne fait aucun doute que la Patagonie recèle encore des histoires cachées qui, avec un peu de patience et de dévouement, seront bientôt révélées au grand jour.