22 février 2024

Enduro équestre à Cerro Guido

Le samedi 10 février a eu lieu la quatrième édition du championnat régional d’enduro équestre, une compétition qui se déroule chaque année sur les terres de Cerro Guido.

L’enduro équestre n’est pas une branche quelconque des courses de chevaux. C’est l’une des disciplines qui fait appel non seulement à la technique du cavalier et à l’endurance du cheval, mais aussi au lien qui se crée entre ces deux acteurs.

Les chevaux sont des êtres intelligents et sensibles. Ce n’est pas pour rien qu’il y a tant d’histoires à leur sujet. En effet, historiquement, ils représentent un symbole de résistance et de liberté dans le cinéma et la littérature. Si nous voulons l’illustrer dans la vie réelle, le cheval reconnaît toujours le chemin de la maison.

Telle est la signification du cheval dans une culture très éloignée de la société moderne du reste du Chili. Ici, en Patagonie il a des fonctions qu’aucun autre animal ne pourrait remplir. Par exemple, il est le fidèle compagnon des gauchos et des baqueanos qui consacrent leur vie aux travaux des champs, et c’est ainsi qu’ils le conçoivent.

Nicolás, l’un des baqueanos travaillant à l’Estancia Cerro Guido, a été l’un des participants de la quatrième date du championnat régional d’enduro équestre dans la catégorie des 60 kilomètres et a repris la compétition après 8 ans dans une course d’enduro, réalisant une participation exceptionnelle en obtenant la deuxième place dans sa catégorie.

Nicolás n’est pas d’origine patagonienne, mais les années passées à l’extrême sud du monde ne sont pas vaines. Issu de l’idiosyncrasie du « Huaso rancagüino » chilien, il est devenu gaucho magellanique il y a plus de 7 ans.

Travaillant toujours aux côtés de ses fidèles compagnons, les chevaux, comme il les définit, il consacre sa vie à la campagne. « C’est un compagnon de travail fondamental, tout comme le chien, sans lequel on ne fait rien ici », dit-il.

Relation cheval – cavalier

Comme nous l’avons dit, dans les courses d’enduro, il importe peu de savoir qui est le plus rapide sur un certain nombre de kilomètres. Techniquement, il s’agit d’une course où ce qui définit le vainqueur est le rythme cardiaque du cheval et l’état du cheval une fois le circuit terminé.

La relation entre le cavalier et le cheval y est donc pour beaucoup. « Si vous montez bien, le cheval montera bien », ajoute Nicolás. « Le cheval sent si vous avez peur ou si vous êtes nerveux.

Ce qui compte ici, c’est le cheval, pas la vitesse. C’est pourquoi l’expérience du travail ou de la vie avec les chevaux est le facteur le plus important. « J’ai toujours travaillé avec eux. Depuis mon enfance, lorsque mon grand-père travaillait avec les chevaux pour un patron dans le nord du pays », explique-t-il.

« Depuis lors, je vis avec les chevaux. Je travaille avec eux dans différentes branches. J’ai participé à des courses de polo, de rodéo et d’enduro », explique-t-il. Nicolas était donc un candidat idéal pour ce rendez-vous, mais avant la course, il était plus prudent.

« Lorsque vous entrez dans la course avec l’esprit concentré sur la victoire, la victoire et la victoire, il se passe toujours quelque chose. C’est la même chose pour moi », a-t-il ajouté la veille de la course. « J’ai eu des accidents en course et même si je n’en ai pas, il se passera toujours quelque chose.

Nicolas nous a raconté qu’il était tombé un jour de cheval et qu’il n’avait aucun souvenir de l’accident. Il n’a réalisé ce qui s’était passé que lorsqu’il s’est réveillé à l’hôpital. Le monde animal peut être dangereux.

La nature est ainsi faite. Pour Nicolás, c’est sa vie. Cependant, des voix inexpérimentées en matière d’élevage donnent souvent leur avis et jugent le travail avec les animaux en fonction de la « brutalité » qu’ils peuvent exprimer. « De l’extérieur, on ne voit pas la véritable relation avec les animaux et on vous jugera toujours quand on ne comprend pas ce que l’on voit », a-t-il déclaré.

La course

Nicolás est arrivé tôt à Riverside, où ont lieu le départ et le vet-check, les contrôles vétérinaires que le cheval subit après avoir effectué un tour du parcours désigné. C’est là qu’il attend son tour pour prendre le départ dans la catégorie adulte 60 km.

Pendant toute la durée de l’attente, Nicolas a eu l’air calme. Il sait et comprend qu’il doit être calme pour que son cheval le soit aussi. Pourquoi ne le serait-il pas ? Nicolas travaille dans les champs où il va concourir, il les connaît très bien et c’est un compétiteur acharné.

Cette catégorie est de 60 kilomètres, qui seront divisés en 3 tours, donnant lieu à 2 contrôles vétérinaires que Nicolás devra passer pour continuer à concourir pour une place sur le podium.

Avant le départ, nous avons demandé à Nicolás quelles étaient ses attentes pour cette course et, une fois encore, sa réponse a été discrète. « Je veux prendre un bon départ, bien commencer et bien finir », a-t-il déclaré. Il ne veut pas se concentrer sur la course pour qu’il n’y ait pas de problèmes. Nicolas se concentre sur les soins à apporter à son fidèle compagnon. Cela montre l’amour du baqueano pour ceux qui l’accompagnent jour après jour dans sa tâche. « Pour courir des distances aussi longues, il faut prendre soin du cheval et le respecter », conclut-il.

Le départ de la catégorie 60 kilomètres de la quatrième date du championnat régional d’enduro a été donné à 12h00. Chaque coureur a sa propre stratégie. Certains partent en trombe pour prendre l’avantage et ralentir le rythme sur la fin, d’autres partent lentement pour garder de l’énergie pour les sections plus compliquées, mais au final, le départ a été propre et dispersé.

Même si, en tant que spectateurs, nous ne voyons que le début et la fin de chaque tour. Néanmoins, nous souhaitons toujours les meilleurs résultats à notre interviewé, qui est également un collègue et un ami de l’Estancia Cerro Guido.

Les tours passent et Nicolás a l’air concentré, après tout c’est une compétition et il se concentre pour s’assurer qu’Almendra, son cheval, est en bonne condition pour continuer.

Almendra n’a jamais été poussée ou forcée, mais est restée à un bon niveau tout au long de la journée. Malgré la forte chaleur et le long parcours, cheval et cavalier sont restés stoïques.

Ainsi, à la fin de la course, Nicolás soumet son cheval au dernier contrôle vétérinaire et les premières rumeurs sur sa qualification arrivent : deuxième place dans sa catégorie. Après presque une décennie sans compétition, le travail des champs se fait sentir. Nicolás monte sur le podium.

À ma grande surprise, Nicolás a l’air calme, mais quelque chose a changé depuis le matin. Ce calme qui exprimait parfois une certaine nervosité cachée s’est transformé en un calme fier qui apprécie le triomphe, mais pour lui-même. D’après moi, Nicolás est calme, souriant, alors qu’il discute des détails de sa carrière avec Almendra. Il ne le montre peut-être pas, mais Nicolás est heureux, satisfait d’avoir atteint la ligne d’arrivée et d’avoir pris sa place.