22 février 2024

Safari de conservation : Un trésor de faune et de flore

Le safari de conservation est un voyage à travers les zones de conservation de l’Estancia Cerro Guido, où les passagers pourront apprécier la magnificence de la faune et de la flore présentes en Patagonie.

Il est 6h45 du matin. La nuit précédente, les guides ont insisté sur le fait que nous devions partir à cette heure-ci si nous voulions avoir une chance d’observer les rois de la Patagonie : les Pumas.

Nous sommes montés à bord du Land Cruiser, le véhicule utilisé par l’Estancia Cerro Guido pour le safari de conservation, l’une des nombreuses excursions proposées par cet hôtel dans le cadre de sa vaste gamme d’activités visant à sensibiliser à l’importance de l’harmonie entre les espèces.

Les guides installent les glacières dans lesquelles ils transportent du café et des biscuits pour accompagner le voyage. Soudain, se lever à 5 heures du matin n’est plus si terrible. On voit des paysages uniques au monde, une faune magnifique que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète.

Vous sortez votre téléphone portable pour tenter, souvent en vain, d’immortaliser toutes les merveilles dont votre œil est témoin. Mais aucun objectif, aucun appareil photo n’est en mesure de reproduire les sensations que vous éprouvez au cours de votre voyage. Vous rangez votre téléphone portable, cela ne vaut pas la peine d’apprécier de tels paysages à travers un écran.

Enfin, nous atteignons la région de Condoreras. Un espace d’environ 2000 km² ,  appartenant à l’Estancia, mais qui n’est habité par personne d’autre que ses véritables propriétaires : la faune patagonienne. C’est un endroit pur, sans intervention humaine, à l’exception de quelques pièges à caméra qui permettent aux traqueurs professionnels de suivre les mouvements des animaux qui y vivent.

L’endroit est immense. On ne voit pas l’horizon, mais en entrant dans ce secteur, on trouve Patricio qui descend de son camion, l’un des nombreux pisteurs qui ont consacré leur vie à l’observation et au soin d’espèces telles que le Puma, souvent persécuté parce qu’il représente un danger pour le bétail.

Il est 7 heures du matin et Patricio ne semble pas avoir sommeil. Ses yeux sont grands ouverts et attentifs au moindre mouvement. Même lorsqu’il vous parle, il semble chercher avec, peut-être, les yeux derrière la tête.

Le rassemblement

Je n’avais jamais vu de Puma auparavant et ce n’était certainement pas l’une de mes grandes ambitions d’être ici non plus. J’ai toujours pensé que la magie de la Patagonie résidait dans les Torres et le paysage grandiose qui les entoure. Les animaux n’étaient pas ma principale motivation. Mais tout a changé.

Alors que nous roulions le long de Condoreras, nous avons remarqué que Patricio s’arrêtait et sortait de son camion avec un sourire jusqu’aux oreilles, nous faisant signe de sortir de notre véhicule.

Il avait vu quelque chose et voulait que nous nous joignions à sa joie. Nous sommes descendus et la première chose que nous avons entendue a été un doux « SHHHH ». Bien sûr, nous ne voulons pas effrayer ce qui se trouve près de nous. Nous voulons le voir, bien sûr.

Nous prenons nos jumelles que les guides de l’Estancia laissent sur les sièges à l’arrière du Land Cruiser avec l’intention de nous faire vivre l’expérience du traqueur. Après quelques indications, parfois vagues, mais après avoir atteint un consensus commun, nous avons réussi à les comprendre. Nous les avons vus.

Les voilà. Trois pumas, une mère et ses deux petits. C’était Collarcita avec ses filles Mara et Perla, qui cherchaient un endroit pour se coucher et se reposer. Nous avons de la chance, car une fois qu’ils se sont couchés, il est pratiquement impossible de les voir à l’œil nu.

Ils étaient loin. Or, la distance prudente, recommandée et obligatoire pour approcher les pumas est d’au moins 50 mètres. N’oublions pas que ce sont des prédateurs et que nous ne savons pas comment ils peuvent réagir.

C’est un animal magnifique. Son pelage doré, qui se camoufle parfaitement dans les tons de terre de la Patagonie, sa longue queue, qui assure l’équilibre de ce grand animal, ses mouvements souples, qui l’aident non seulement à chasser, mais aussi à survivre, rendent sa présence unique.

Si je devais décrire mes sentiments, je les définirais en deux mots : vulnérable et émerveillé. Vulnérable parce que vous êtes conscient que ce que vous voyez est un prédateur qui peut s’approcher de vous à tout moment ; et Émerveillé parce qu’être en présence d’une telle créature n’est pas un événement quotidien.

Malheureusement, nous avons dû abandonner notre observation. Notre but n’est pas de suivre le puma, mais de l’apprécier. Il en va de même pour les condors, les guanacos, les renards, les chingues et les tatous que nous avons pu observer.

Chaque espèce possède une magie. Un sentiment d’appartenance que la nature leur a donné et qui nous donne l’impression qu’ils nous laissent entrer, que nous leur rendons visite. C’est leur maison, pas la nôtre.

Fondation Cerro Guido Conservation

En 2019, motivée par la recherche d’une solution au conflit et à la coexistence entre l’élevage et la conservation des espèces, la Fondation Cerro Guido Conservation a été créée dans le but de trouver des outils et des techniques pour résoudre l’harmonie entre la faune, la flore et l’élevage.

Depuis plus d’un siècle, des prédateurs tels que le puma sont persécutés et chassés parce qu’ils représentent une menace pour l’activité d’élevage, causant des dommages irréparables à l’écosystème de la Patagonie.

Si vous souhaitez en savoir plus sur le safari de conservation et le travail de la Cerro Guido Conservation Foundation, veuillez cliquer ici.